Goto Triathlon Race Report: The "Power-Walk" Experiment

It was fantastic to soak in the beauty of Goto Island with a beautifully condensed TnT gang. Big kudos to TnT Tim for snatching 2nd place in his Age Group, and to Charles for tackling his very first long-distance race entirely acoustic—no bike shoes, no wetsuit, just pure vibe! As for me? I managed to nab 13th place out of 36 in my age group, completely achieving my goal of not breaking a single sweat on the run... mostly because I wasn't supposed to be running.

Pre-Race: Logistics & Bad Decisions

My training this spring was a bit of a rollercoaster. The grand strategy was to use a few smaller races to build up for a massive 2027 season. Goto was one of the few long-distance races in Japan that had successfully eluded me, so I signed up.

Now, the distances were daunting. Not the race distance itself, but the actual time it took to get there. My golden rule for domestic racing is simple: the travel time must be less than the actual race time. I broke this rule spectacularly. It took over 12 hours to get from Shimoda to Goto, even with the "ultra-fast" jet boat from Nagasaki. Somewhere around hour nine of the commute, I was profoundly questioning my life choices. 

However, upon arrival, the island’s charm immediately won me over. The plush green mountains and pristine white beaches looked remarkably like home in Izu. And given my highly abbreviated running plans, I was actually looking forward to the bike.

About that... I managed to absolutely destroy my knee in early April during a family trip to Izu Kogen. Let this serve as a legally binding reminder to myself: Do not play basketball, and avoid any lateral movement of the lower joints whatsoever. The MRI confirmed a torn meniscus just two months before Goto. Since then, my rehab consisted entirely of cycling, swimming, and denial. But Goto was still a "Go." With zero run training, a aggressive power-walk was firmly in the cards.

I had excellent company. Tim was also tackling the B race, while Charles was bravely challenging the full A race. A few other TnT peeps had to back out due to work or lack of mileage, so honestly, just toeing the line felt like a mild victory. Tim scored an awesome guest house near the finish line, allowing us to spend a relatively relaxing Saturday scouting the bike course and aggressively carbo-loading in Fukue.

Swim: The Spectator Sport

While waiting for our own "pleasure cruise" to begin, we were thoroughly entertained by Charles and the A race start. It was an epic view of the swimmers charging out and heading back right in front of our faces. We deeply pitied Charles, who was not only swimming twice our distance (a casual 3k) but was also the only lunatic in the water without a wetsuit. He's a powerhouse swimmer, but even he looked like he was missing the sweet, sweet buoyancy of neoprene.  

Our 1.5k swim took place in a calm, protected harbor and should have been an absolute ripper. For me, it was aggressively mediocre. Thanks to a chaotic mass start and the inevitable initial traffic jam, I spent the first 500 meters playing bumper cars instead of finding a rhythm. I finally found a groove in the second half, clocking a modest 1:52 per 100 meters. 

According to my Wahoo, I actually swam 1,638 meters. Apparently, living in a beach town doesn't automatically grant you the ability to sight in a straight line. Note to self: swim in the actual ocean more often.

Bike: Riding Hillary

Thoroughly glad to be on dry land, but zero percent eager to ride "Hillary" without a single time-trial practice ride this year, I mounted her and shot out of T1 like a cannon... right until I hit the very first hill outside the village and reality set in.

It was a tough day in the saddle. The course was a relentless series of rolling hills—not quite as brutal as Izu, but still racking up 1,100 meters of climbing over 104k. Frankly, a road bike would have been just as fast and saved me a massive backache. By 40k, my lower back began complaining due to a lack of TT practice and plain old age. By the halfway point, my entire body was staging a revolt. 

To cope, I tried to focus on the spectacular Goto scenery. It really is a glorious island, offering the exact blend of mountain and sea views I love. One massive psychological plus was knowing that I wouldn't be running later (or so I thought), meaning I could empty the tank on the bike without saving anything for a rainy day.

My fueling actually went better than usual. I slammed about 200 grams of carbs over the first two hours until the mere sight of a gel packet made me sick. I switched to chomping on aid-station bananas and oranges for the final 90 minutes, washing it down with copious amounts of water and sports drinks. The aid stations were fantastic, popping up every 10k like beautiful oases. I finally caught a second (or maybe third) wind at the 90k mark, comforted by the knowledge that this specific brand of torture was coming to an end. Flying downhill into Fukue town felt incredible—I wanted to high-five every cheering local in sight.

Run: The "Uphill-Only" Innovation

T1 and T2 were proper Ironman-style transitions. You drop your bike without sight of the racks, and head into a massive tent to change. For me, "changing gear" meant swapping shoes, putting on a cap, and checking my pride at the door. I had no clue what place I was in, and frankly, I didn't care; this was going to be a strictly pedestrian affair.

The plan was to power-walk the entire half marathon (21k). But the moment I exited transition, the racing instinct kicked in, and I felt the bizarre urge to actually run—despite having run zero steps in the past month. The race officials and spectators were watching my aggressive power-waddling with deep concern. One guy yelled out to ask if I was okay. I shouted back, “No! Otoko wa tsurai yo!” (It’s tough being a man!), which got a polite applause.

After receiving a dozen more pitying looks, I decided I’d had enough walking. I made a sacred pact with my knee: we will only run the uphills, and we will strictly walk the flats and downhills.

And that’s exactly how it panned out. I thought it would be excruciatingly boring, but time actually flew by. I passed the time playing mind games with my watch and messing with the crowd.

• Can I walk an 8-minute kilometer? Absolutely.

• Can I make the locals laugh? Shouting "Baramon!" and "Let’s Goto!" worked like a charm.

The stretch along Okuura Bay at the 10.5k turnaround was wildly picturesque. I crossed the line with a run time of 2:41. Easily my slowest half marathon in history, but exactly according to plan.

The Damage Report

• Total Time: 7:12:07

• Overall: 81st out of 176 starters

• Age Group (55–59): 13th out of 36

  • Swim: 30:31 (40th)

  • Bike: 4:00:14 (55th)

  • Run: 2:41:22 (137th—Nailed it.)

Post-Race & Recovery

A massive thank you to Meg for holding down the fort at home! And a huge shoutout to Makita-san for the incredible support on the ground. 

I managed to sneak in a top-tier recovery day in Fukuoka for some essential sightseeing, food tasting, and omiyage shopping. If you are ever in Kyushu, Fukuoka is an absolute must-visit—it’s vibrant, growing, and the food is elite. I successfully replaced all burned calories by feasting on Hakata ramen, yakitori, chanko nabe, mentaiko, and gyoza.

 

Next stop: Mt. Fuji OD Triathlon in early September. Be there or be square.

— Motozo

南蛮人来国きたぞ！九州の五島島まで船で行き、素晴らしいTnTの仲間たちと美しい景色を堪能できたのは最高でした。Tim君が年齢別グループで2位を獲得したこと、そしてCharles君が初めての長距離レースに完全アコースティックで挑戦したこと（自転車シューズもウェットスーツもなし、純粋な雰囲気だけ！）に、心から拍手を送ります！さて、私はというと、年齢別グループ36人中13位という結果でした。ランニングでは汗をかかずに済むという目標は達成できたのですが…そもそも走る予定ではなかったからかもしれません。

レース前：準備と失敗談

この春のトレーニングは、まさにジェットコースターのようなものでした。壮大な戦略としては、いくつかの小規模なレースを積み重ねて、2027年の大規模なシーズンに向けて準備を進めることでした。五島レースは、これまで参加したことのない数少ない日本の長距離レースの一つだったので、思い切ってエントリーしました。

さて、距離は確かに恐ろしいものでした。レースの距離そのものではなく、実際にそこまでたどり着くのにかかる時間が、私にとって大きな壁だったのです。国内レースにおける私の鉄則はシンプルだ。移動時間はレース時間よりも短くなければならない。ところが、私はこの鉄則を盛大に破ってしまった。長崎から「超高速」ジェットボートに乗っても、下田から五島まで12時間以上もかかったのだ。移動開始から9時間ほど経った頃には、自分の人生の選択を深く自問自答していた。

しかし、到着するとすぐに島の魅力に心を奪われた。緑豊かな山々と真っ白な砂浜は、故郷の伊豆に驚くほどよく似ていた。そして、大幅に短縮されたランニングプランを考えると、自転車競技が待ち遠しくなった。

その自転車競技についてだが…4月上旬、家族旅行で伊豆高原に行った際に、膝を完全に痛めてしまった。これは自分への厳重な戒めとしよう。バスケットボールは絶対にしない。そして、下肢関節の横方向の動きは一切避ける。五島レースのわずか2ヶ月前にMRI検査で半月板損傷と診断されたのだ。それ以来、リハビリはひたすらサイクリングと水泳、そして現実逃避に明け暮れてきた。それでも五島レースは「出場」決定だった。ランニングのトレーニングを全くしていなかったので、アグレッシブなパワーウォーキングが必須条件でした。

素晴らしい仲間がいました。ティムはBレースに挑戦し、チャールズは勇敢にもAレースに挑戦していました。TnTのメンバーの中には仕事や走行距離不足で参加を断念した人もいたので、正直なところ、スタートラインに立つだけでもちょっとした勝利のように感じました。ティムがゴール近くの素敵なゲストハウスを見つけてくれたおかげで、私たちは比較的ゆったりとした土曜日を過ごし、バイクコースを下見したり、福江で炭水化物をたっぷり摂ったりすることができました。

スイム：観戦スポーツ

自分たちの「楽しいクルーズ」が始まるのを待っている間、チャールズとAレースのスタートに大いに楽しませてもらいました。スイマーたちが勢いよくスタートし、目の前を泳ぎ戻ってくる光景は圧巻でした。私たちの2倍の距離（3km）を泳ぐだけでなく、ウェットスーツなしで泳ぐ唯一の狂人だったチャールズには、本当に同情しました。彼は凄腕のスイマーだが、それでもネオプレンの心地よい浮力が恋しそうだった。

1.5kmのスイムは穏やかで波の少ない港で行われ、本来なら最高の泳ぎになるはずだった。ところが、私にとってはひどく平凡な結果に終わった。混戦の集団スタートと、避けられない最初の渋滞のせいで、最初の500メートルはリズムをつかむどころか、まるでバンパーカーのようにぶつかり合っていた。後半になってようやく調子を取り戻し、100メートルあたり1分52秒というまずまずのペースで泳いだ。

Wahooの計測によると、実際に泳いだ距離は1,638メートルだった。どうやら、ビーチタウンに住んでいるからといって、必ずしも直線を見る能力が身につくわけではないらしい。自分への教訓：もっと頻繁に海で泳ぐこと。

バイク：ヒラリー号に乗る

陸地に降り立ててホッとしたものの、今年はタイムトライアルの練習を全くしていないのに「ヒラリー号」に乗る気は全くなかった。それでも、トランジション1から砲弾のように飛び出した…村を出て最初の丘に差し掛かるまでは。そこで現実を突きつけられた。

サドルに座るには厳しい一日だった。コースは延々と続く起伏の激しい丘陵地帯で、伊豆ほどではないにしても、104kmで1100mもの登りをこなさなければならなかった。正直なところ、ロードバイクの方が速かっただろうし、ひどい腰痛に悩まされることもなかっただろう。40km地点で、タイムトライアルの練習不足と加齢のせいで腰が痛み始めた。中間地点に着く頃には、体全体が反乱を起こしていた。

なんとか気持ちを落ち着かせようと、五島列島の絶景に目を向けた。本当に素晴らしい島で、私が大好きな山と海の景色が完璧に調和している。大きな心理的プラス要因の一つは、後で走る必要がない（と思っていた）という安心感だった。つまり、雨の日のためにエネルギーを温存する必要はなく、自転車で全力を出し切れたということだ。

実際、補給はいつもよりうまくいった。最初の2時間で炭水化物を約200グラム摂取したが、ジェルパックを見ただけで気分が悪くなった。最後の90分は、エイドステーションでバナナとオレンジをむしゃむしゃ食べ、大量の水とスポーツドリンクで流し込んだ。エイドステーションは素晴らしく、10kmごとに美しいオアシスのように現れた。90km地点でようやく二度目（あるいは三度目）の息が戻り、この拷問のようなレースが終わるという安心感に慰められた。福江の町へ向かう下り坂を疾走した。

ランニング：上り坂限定の革新的なシステム

T1とT2は、まさにアイアンマンらしいトランジションだった。自転車ラックが見えないところでバイクを置き、巨​​大なテントの中に入って着替える。私にとって「ギアチェンジ」とは、シューズを履き替え、キャップをかぶり、プライドを捨てることだった。自分がどの位置にいるのか全く分からなかったし、正直言ってどうでもよかった。これは完全にウォーキングレースになるはずだったのだから。

ハーフマラソン（21km）を全行程早歩きするつもりだった。ところが、トランジションを出た途端、レース本能が目覚め、ここ1ヶ月全く走っていないにもかかわらず、走りたいという奇妙な衝動に駆られた。レース関係者や観客は、私の力強い早歩きを心配そうに見守っていた。ある男性が「大丈夫ですか？」と声をかけてきた。私は「いや！男はつらいよ！」と叫び返した。すると、控えめな拍手が起こった。

10人以上から同情の視線を浴びた後、もう歩くのは十分だと決心した。膝と神聖な誓いを立てた。上り坂だけ走り、平地と下り坂は完全に歩く。

そして、まさにその通りになった。退屈極まりないだろうと思っていたのに、時間はあっという間に過ぎた。時計と戯れたり、沿道の人たちをからかったりして時間を潰した。

8分で1キロ歩けるか？ もちろん。

地元の人たちを笑わせられるか？ 「バラモン！」とか「レッツゴト！」と叫んだら、効果てきめんだった。

10.5キロ地点の折り返し地点、奥浦湾沿いの道は、息を呑むほど美しかった。2時間41分でゴール。間違いなく自己ワーストのハーフマラソンだったが、計画通りだった。

ダメージレポート

合計タイム：7時間12分07秒

総合順位：176名中81位

年齢別グループ（55～59歳）：36名中13位

スイム：30分31秒（40位）

バイク：4時間00分14秒（55位）

ラン：2時間41分22秒（137位 ― 完走！）

レース後＆リカバリー

家でしっかりサポートしてくれたメグに心から感謝！そして、現地で素晴らしいサポートをしてくれたマキタさんにも感謝の気持ちを伝えたいです。

福岡で最高のリカバリーデーを過ごすことができました。観光、グルメ、お土産探しなど、充実した時間を過ごしました。九州にお越しの際は、福岡は絶対に訪れるべき場所です。活気にあふれ、発展を続ける街で、グルメも最高です。博多ラーメン、焼き鳥、ちゃんこ鍋、明太子、餃子をたらふく食べて、消費カロリーを全て取り戻しました。

次の目的地は、9月上旬の富士山ODトライアスロン。参加しないと損ですよ！

— 元三より