After a month of getting baked alive in heatwaves, I was genuinely looking forward to cool mountain breezes at Lake Kawaguchi. Instead, the weather gods decided to personally mock me. We got 15°C (felt like 13°C) and relentless, hypothermic rain at 800 meters of elevation. It was an instant, painful flashback to my first Ironman in Switzerland—which, coincidentally, was also 13°C in July in a cold lake.
We spent the entire day cold, soaked, and shivering. To top
off the experience, Mt. Fuji completely ghosted us—we didn’t catch a single
glimpse of the mountain all weekend. At least I got to suffer alongside my
longtime friend Mika-san, who casually nabbed 2nd place in her age group while
I was mostly trying not to freeze solid.
Pre-Race Prep: What Prep? My running over the last
five months was practically nonexistent after tearing my meniscus in April. My
training consisted almost entirely of bike, swim, and aggressive physical
therapy, with zero runs over 5km. The master plan for 2026 was just to survive
a few warm-ups to prepare for a big 2027—targeting Goto in June, Mt. Fuji in
September, and Kawazu in November. On the bright side, the drive from home was
a painless two-and-a-change hours.
Swim (1.5k) We were literally shivering while setting
up our bikes in transition. Out of sheer survival instinct, I zipped into my
wetsuit two full hours before the start. Standing on the lakefront, it dawned
on me that the water was actually warmer than the air—meaning the swim wasn't
the problem, but getting out would be pure agony.
It was a rough swim regardless. I couldn't find a rhythm in
the crowded mass start, my goggles fogged up immediately, my heart rate spiked,
and being hyperventilating-adjacent for two hours pre-race didn't help. I
survived in 33:49. I'm going to blame the 800m elevation cutting my oxygen
supply by 3% for this one.
Bike (40k) Without question, one of the nastiest
Olympic-distance bike legs I’ve ever done. Coming straight off weeks of 30°C+
heat, my body had no idea how to handle freezing rain and wind.
The first 10k were miserable. The hill climb actually helped
by forcing my body to generate enough heat to stay conscious, and I felt okay
until the 30k mark. Then the skies opened up into a torrential downpour. By the
final descent, I was shivering so violently I could barely squeeze Hillary’s brake
hoods. A time of 1:30:34 is my slowest Olympic bike split on record, but that’s
the tax for cycling through a typhoon-adjacent mountain storm.
Run (10k) A different flavor of suffering, but oddly
welcome because running actually generated enough body heat to thaw my frozen
extremities.
I was genuinely shocked that my knee held up for a full 10k
without stopping—my first run past 5k in nearly half a year. Naturally, my
ankle (an older injury) started complaining immediately, clearly offended by
being forced to work for over an hour. But I finished strong. 🙌
The Final Damage Report
- Total
Time: 3:13:46
- Overall:
397 / 920
- AG
(50–59): 108 / 260
- Swim:
33:49 (214th)
- Bike:
1:30:34 (288th)
- Run:
1:09:23 (643rd)
Post-Race Logistics & Debrief Huge thanks to Meg
for keeping the rest of my life from collapsing while I was out freezing for
sport. To round out a completely chaotic weekend, I also somehow managed to bring
Ty to the wrong school in Numazu the day before the race. A total masterpiece
of execution all around.
Next stop: Kawazu Triathlon in November. Let’s hope November in Izu is somehow warmer than "summer" at Mt. Fuji.
猛暑で焼かれるような日々を1ヶ月過ごした後、河口湖の涼しい山の風を心から楽しみにしていた。しかし、天の神様は私をあざ笑うかのような仕打ちを用意していた。標高800メートルの現地は気温15度（体感13度）、そして体温を奪うような冷たい雨が容赦なく降り注いだのだ。それは、スイスでの初めてのアイアンマンレースを痛烈に思い出させるものだった。笑えることに、あの時も7月だというのに気温13度、湖の水も冷たかったのだ。
私たちは一日中、寒さに震え、ずぶ濡れになりながら過ごした。さらに追い打ちをかけるように、富士山は完全に姿を隠し、週末を通してその雄姿を一度も拝むことはできなかった。せめてもの救いは、長年の友人であるミカさんと共にこの苦難を分かち合えたことだ。私が凍え死なないように必死になっている間に、彼女はさらりとエイジグループ2位に入賞していた。
レース前の準備？準備なんてあっただろうか。4月に半月板を損傷して以来、ここ5ヶ月間は走る練習など皆無に等しかった。トレーニングはほぼバイク、スイム、そして徹底的なリハビリのみで、5km以上のランニングは一度も行っていなかった。2026年の「マスタープラン」は、あくまで2027年の大勝負（6月の五島、9月の富士山、11月の河津をターゲットにしている）に向けた、いくつかの「前哨戦」を無事に乗り切ることだけだった。唯一の救いは、自宅からの移動が2時間強と、負担の少ない道のりだったことだ。
スイム（1.5km） トランジションエリアでバイクをセットアップしている間、私たちは文字通り震えていた。純粋な生存本能から、スタートの丸2時間前にはウェットスーツを着用した。湖畔に立って気づいたのは、気温よりも水温の方が高いということだった。つまり、泳いでいる間は問題ないが、水から上がった瞬間が地獄のような苦しみになるということだ。
それでも、スイムは過酷なものだった。混雑した一斉スタートの中でリズムを掴めず、ゴーグルはすぐに曇り、心拍数は急上昇。レース前の2時間、過呼吸寸前の状態だったことも悪影響を及ぼした。それでもなんとか33分49秒で泳ぎ切った。このタイムの遅さは、標高800メートルで酸素供給量が3%減っていたことのせいにすることにしよう。
バイク（40km）：間違いなく、これまで経験した中で最も過酷なオリンピック・ディスタンスのバイクパートでした。連日30℃超えの暑さの中にいた直後だったため、私の体は凍えるような雨と風にどう対処すればいいのか全く分かっていませんでした。
最初の10kmは悲惨そのもの。しかし、ヒルクライムのおかげで体が熱を生み出し、意識を保つことができたため、30km地点までは何とか持ちこたえました。ところがその後、空が割れるような土砂降りに見舞われました。最後のダウンヒルでは、激しい震えでヒラリー（愛車のブレーキレバー）のフードを握るのがやっとの状態でした。タイムは1時間30分34秒と、オリンピック・ディスタンスのバイクパートとしては自己最遅記録でしたが、台風の影響下にある山間部の嵐の中を走った代償としては仕方ありません。
ラン（10km）：バイクとはまた違った種類の苦しみでしたが、走ることで体温が上がり、凍りついた手足が解凍されていくのを感じられたため、ある意味ではありがたい時間でもありました。
膝が止まることなく10kmを走りきれたことには本当に驚きました。5km以上走るのは半年ぶりだったからです。もちろん、以前痛めた足首はすぐに悲鳴を上げ始め、1時間以上も酷使されたことに明らかに不満を露わにしていました。それでも、最後は力強くフィニッシュできました。🙌
最終結果レポート
• 合計タイム：3:13:46
• 総合順位：397位 / 920人中
• エイジグループ（50–59歳）：108位 / 260人中
• スイム：33:49（214位）
• バイク：1:30:34（288位）
• ラン：1:09:23（643位）
レース後のあれこれ：私がスポーツのために凍えている間、日常生活が崩壊しないよう支えてくれたメグに心から感謝します。さらに、この大混乱の週末を締めくくる出来事として、レース前日には沼津でタイ（子供）を間違った学校に連れて行ってしまうという失態も演じました。まさに「完璧な（？）」ドタバタ劇でした。
次は11月の河津トライアスロンです。伊豆の11月が、富士山の「夏」よりも暖かいことを祈るばかりです。
