Niijima Triathlon: Coming up for Air

 

Big Kudos to TnT Ken for toughing it out with a bum knee and the usual lack of training. Motozo was happy to survive the grueling run without too much damage (other than ego 😉). After my Shimoda boat was cancelled on Friday due to heavy wind and seas, I literally jetted into the start line via Oshima with minutes to spare.

新島トライアスロン大会レポート：

ひどい膝の痛みとトレーニング不足でしたが頑張って完走したTnT Ken君に大きな拍手お願いします。 元三は、（エゴ以外は 😉）大きなダメージを受けることなく、なんとなく完走できて幸せでした。 金曜日に下田のボートが強風と波が高かったため欠航になった後、私はジェット船で大島経由でギリギリでスタートラインにつけた。日本語版は下にあります。

 

Swim:

The triathlon gods blessed us with stormy conditions Friday than balmy bliss on race day Saturday. We got our protected harbor swim that had alluded us last year. The swim was once again my best leg of the day. The water temperature was quite comfortable for May at around 20 degrees C, and I had no problems navigating the mass start of about 100 middle aged men. I didn’t get into a nice groove, however, zigzagged too much, but managed 13 minutes for the first 750 meters, landed at 27 minutes after the 2^nd lap. Official time was 28:03 after the brief run up the beach. Strava said 1706 meters!

 

Bike:

I felt in a daze as I mounted Hillary, body still a bit weary from the swim. Maybe I was still weary from the “jetlag” or wasn’t used to the quick transition on the first race of the year. It wasn’t windy like last year, but still I was crawling along at a fairly slow clip, 31-32 KPH. I felt oxygen deprived and was a bit surprised to see my heart rate at 160-170 BPM. I felt better after the 2^nd lap although my back was aching. I rolled in at 1:17, 31.3 KPH average, slower than 31.7 KPH last year in windy conditions. Things that make you go hmmmmm…

 

Run:

I dismounted Hillary and thought, ‘hmmm I don’t feel like running 10k up and down hills in this heat, but c’mon Motozo, MAN UP!’ That said, I still felt like I was standing still as I attempted to run that first hill with rubber legs. The first aid station halfway up the hill was glorious. I recharged, drank, and doused myself. At the top of the hill at the 1K point I felt better and increased the pace. The lung pains were noticeable though so I couldn’t really hold a respectable pace, slowing to a shuffle on the 2^nd hill at 3K point. At the turnaround at 4K aid station, I got rejuvenated again, accelerated down the hill, but again faltered, feeling the chest pains/lack of oxygen. On the downhill I was encouraged by Koshio Sensei heading up the hill, but could not locate Ken. At the 5K point the commotion of the finish line distracted my fatigue briefly, and I was better ready for the hill climb. However, my pace was even slower than the first climb. Rinsed, repeated, and rejuvenated at the aid station, I tried to ignore the achy feeling in my lungs. I repeated the mantra: one more climb, one more descent, 4k to go to the finish and than a nice beer and onsen awaits…soon after I crossed paths with Ken and sensei again. Feeding off their energy, I launched my final descent down the hill to the finish. What a beautiful view of the ocean, and on this final lap I actually savored it and let go a primal shout as I crossed the finish line.

Man that was painful and hard, but feels good to finish without injury at least.

Did I mention that I’m turning into a tortoise?

I break it down as follows:

2 years ago I made a decent comeback into triathlon after a 5-year hiatus, placing well in Suwako Tri and winning my AG in Irago in 2022. Shortly after that I contracted COVID and haven’t felt the same since. I raced and trained harder in 2023 but results were generally worse particularly in the bike and run. I got COVID again after the 2023 season and have been feeling chest pains and lack of oxygen on bikes and runs. Is it age, global warming, long COVID, a combination of all, or something else?

 

Final details:

total time 2:51:37, 61^st out of 193 starters, 9^th out of 28 in AG (55-59)

Swim 28:03  48^th place

Bike 1:22:13  38^th place

Run 1:01:21  108^th place

 

The weather was hotter this year versus last year by a few degrees, and I suppose the swim took some toll on my bike and run. Last year the swim was cancelled so I was marginally fresher on the bike and run.

Next stop: IraGo! Nothing happening all spring/summer until Sept.8 on the beautiful peninsula town known as Irago. I’ll be racing the A-type middle distance again for the 3^rd straight year. 2k swim, 70k bike, 18k run.

 

水泳：

トライアスロンの神様のおかげで、土曜日のレース日の穏やかさに比べ、金曜日は嵐のようなコンディションで私たちを祝福してくれました。 昨年私たちにほのめかしていたプロテクトハーバースイムを実現しました。 泳ぎはまたもやその日の私のベストレッグでした。 水温は20度前後と5月にしては快適で、100人ほどの中年男性の集団スタートも問題なく進みました。 ジグザグが多すぎて良い調子には乗れませんでしたが、最初の750メートルを13分で走り、2周目から27分で着地しました。 ビーチを少し駆け上がった後の公式タイムは28分03秒でした。 Stravaでの距離 は 1706 メートルと書いてありました。☹

 

自転車：

ヒラリーに乗りながら私はまだ弱いと感じていましたが、体はまだ水泳で少し疲れていました。 おそらく私はまだ「ジェット船ぼけ」で疲れていたか、今年の最初のレースでの素早いトランジションに慣れていなかったのかもしれません。 去年ほど風は強くなかったが、それでも時速31～32キロというかなりゆっくりとした速度で這いながら進んだ。 酸欠を感じ、心拍数が160～170BPMになっていて少し驚きました。 2周目以降は腰が痛かったものの気分は良くなりました。 私のタイムは 1 時間 17分、平均時速 31.3 キロでした。これは、風の強い状況で昨年の時速 31.7 キロよりも遅かったです。 どうかなあと思った。。

 

走る：

私はヒラリーから降りて、「うーん、この暑い中、坂を上り下りして10キロを走る気分ではない。でも、さあ、元三、頑張れ！」と思いましたが、それでも走ろうとするとまだ立ち止まっているような気がしました。 ゴム足状態での最初の丘。 丘の中腹にある救護所は素晴らしかった。 私は充電し、飲み、そして水を浴びました。 1K地点の坂の頂上で気分が良くなり、ペースを上げた。 しかし、肺の痛みは顕著だったので、まともなペースを保つことができず、3K地点の2番目の丘でシャッフルするまで減速しました。 4K エイドステーションでの折り返しでは再び元気を取り戻し、坂を下るのに加速しましたが、胸の痛みと酸欠を感じて再びよろめきました。 下り坂では小塩先生に励まされて登っていきましたが、“件”は見つかりませんでした。不思議な“件”ですね😉。 5K 地点では、ゴールラインのにぎやかさが私の疲労を一時的に忘れさせ、ヒルクライムの準備ができました。 しかし、私のペースは最初の登りよりもさらに遅かった。 エイドステーションで頭を水で洗い流し、それを繰り返し、元気を取り戻した私は、肺の痛みを無視しようとしました。 私は自分を何度も応援しました。最後の周、はい、ラストスパート、ゴールまで 4 キロ頑張って元三！そうすればおいしいビールと温泉が待っています…すぐに、ケン君と先生と再び道を横切りました。 彼らのエネルギーをもらいながら、私はゴールに向けて最後の下り坂を下りました。 なんと美しい海の景色だったので、最終ラップで私はその海に感動し、フィニッシュラインを越えたときにデカい鳴き声を出しました。

痛くて大変だったけど、せめて無事に完走して良かったです。

私は亀になったことをご存じでしょうか？

私はそれを次のように分析します。

2年前、5年間のブランクを経てトライアスロンに復帰し、諏訪湖トライで好成績を収め、2022年の伊良湖でのAGで優勝しました。その直後に新型コロナウイルスに感染し、それ以来同じような気分ではありません。 2023年はよりハードにレースとトレーニングを行ったが、特にバイクとランの結果は全体的に悪かった。 2023年シーズン後に再び新型コロナウイルスに感染し、バイクやランニング中に胸の痛みや酸素不足を感じています。 それは年齢、地球温暖化、長期にわたる新型コロナウイルス感染症、あるいはそれらすべての組み合わせによるものでしょうか、あるいは他の理由でしょうか？

 

最終的な詳細:

合計タイム 2:51:37、スターター 193 名中 61 位、AGでは28 名中　 9 位 (55-59)

水泳 28:03 　48位

バイク 1:22:13　 38位

ラン　1:01:21 　108位

 

今年は昨年に比べて気温が数度高く、スイムのせいでバイクやランに多少の負担がかかったと思います。 去年はスイムが中止になったので、バイクとランで少しばかり新鮮でした。

次の目的地はイラゴー！ 伊良湖として知られる美しい半島の町では、9月8日まで春から夏にかけて何のレースもない。 3年連続でA型中距離に参戦します。 スイム2キロ、バイク７０キロ、ラン18キロ。  

IraGo Triathlon: Chasing Gold Part II

 

Another week, another triathlon. That’s 3 middle distance races in 4 weeks.

 

308k of cycling, 62k of running, 6.2k of swimming, roughly the equivalent of 1.7 Ironman races. I must be tired… 😉 

Irago was the destination for my final triathlon of September. Tim and I did the race last year with stellar results, and we were hoping for some podium spots… but it was not to be. Blame it on dehydration and lack of recovery from those races in Sado and Hokkaido. It was hotter than last year needless to say. 

I was happy with the swim, probably a PB for over 2k distance. As soon as I started riding the bike, I knew it wasn’t going to happen. I had zero power and could feel my chest heaving as my heart rate raced above 170 bpm. I was dreading the run as I pulled into T2, but it was actually better than last week in Sado and 3 weeks ago in Hokkaido. Knowing that I don’t have any more races this month was comforting, so I tried to put the pedal to the metal on the run.

 

Swim:

Same feeling as the last 2 races, different day. Once again (hopefully for the last time), the swim was my best decent discipline of the day. The water was a “cool” 26 degrees C, 3 x 750 meter triangular loops. I was satisfied with 1:46 pace, 41 minutes for 2.25k. Watch said 2.6k which is 1:35 pace including zigzags. I used more freestyle this week and less breaststroke, probably 80% free style.

 

Bike:

I knew it wasn’t my day as soon as I saddled up. There was no natural burst of speed that you usually get after a swim. Even on the first of 5 x 14k laps I was feeling the hurt. Initial speed was 34 kph which dropped to 33 quickly, than 32, than 31 kph average speed by the end. My back ached after 2 laps. I was struggling to stay in aero position after 3 laps as I saw Tim going the other direction, about half a lap ahead. I thought he might lap me but he was about the same distance away on the next lap so I figured he was suffering as well. I was also getting dehydrated with only 1 bottle the whole ride. The other bottle fell off the back rack and I couldn’t be bothered to retrieve it. I rolled into T2 in 2:07 (31 kph) versus 1:56 (34 kph) last year.

 

Run:

I wondered if I would actually be able to run with any pace as I changed shoes. I was severely dehydrated so grabbed 3 cups of water right after the T2 gate, and headed up the first hill in the heat of the day. Unfortunately, the cloud cover was minimal after a 30% chance of rain had been forecasted. It wasn’t as hot as Sado last week but still sweltering around 30 degrees C. I attempted to run to the next aid station without stopping, but couldn’t get up the first hill without stopping. My chest was burning, and I than realized why I couldn’t run in Sado. My heartrate shot up to 170 bpm and I had only run a few hundred meters. I had to stop and gather myself for 20 seconds, run a bit, regather. This went on for the first 2k of the climb to the beach, running at a painfully slow 7-minute pace. It was demoralizing getting passed by runners that first few K. At the top of the hill I was able to run downhill reasonably, but had to climb another hill before the flat beach section. I faltered again, submitting to the urge to stop. After regathering for the 5^th time, I finally was able to run from 5k on. Next splits were 5:46, 6:13, and I continued at roughly 6-minute pace which wasn’t bad considering the heat and fatigue. Much better than Sado or Hokkaido at least. At around 8k I got into a rhythm and my heart rate eased back to 140. I began to pass some runners and my confidence returned at 10-15k. I dug down deep for the final climb with 3k to go and used the last downhills increasing stride as much as possible.

 Total time was 5:02:18, 157^th place out of 414 starters. AG 14^th place out of 65 starters. Last year was 4:24:42 for 55^th place, 1^st in AG. I would have been 2^nd in AG with that kind of time this year but motto was too hotto. Coulda woulda shoulda! 

Next stop: rest and relaxation in Shimoda for a few weeks, than Kawazu Triathlon OD end of October.

 

伊良湖トライアスロン  チェイシングゴールド

 

まとめ

 

今週もまたトライアスロンに出た。 4週間で中距離レースが3回ありました。 

サイクリング 合計308k、ランニング 62k、水泳 6.2k、これはアイアンマン レースの 1.7倍いにほぼ相当します。 今もまだ疲れが残っていますね。

 伊良湖は9月最後のトライアスロンでした。 ティムと私は昨年のレースで素晴らしい結果を出し、表彰台を期待していました…しかし、そうではありませんでした。 原因は脱水症状と佐渡や北海道でのレースからの回復不足だ。 昨年より暑かったこともマイナス要因でした。

 泳ぎには満足しており、おそらく2000メートルを超える距離では自己記録を達成できたでしょう。 自転車に乗り始めてすぐに、優勝できないと思いました。 パワーがゼロで、心拍数が 170 bpm を超えると胸が高鳴るのを感じました。 T2に入ったときの走りはヤバいかなと思ったが、先週の佐渡や3週間前の北海道よりも良かったです。 今月はもうレースがないとわかって安心したので、走りながら頑張るしかないと考えた。

 

水泳：

過去2大会と同じ感じでした。 もう一度言いますが（最後になればいいのですが）、水泳はその日私にとって一番良かった部分でした。 水温は「冷たい」26℃、3×750メートルの三角ループでした。 1:46ペース、2.25kで41分で満足でした。 時計で確認すると2.6k、ジグザグも含めて1:35ペースだ。 今週は自由形を多くし、平泳ぎを減らしました。おそらく 80% は自由形でした。

 

自転車：

サドルに乗るとすぐに、今日は気分が良くないことが分かりました。 通常、泳いだ後に得られる自然なスピードの爆発はありませんでした。

 

5×14kの最初の周回でも痛みを感じていました。 最初の速度は時速 34 キロでしたが、最後までに平均速度は時速 31 キロでしたが、32 キロからあっという間に 33 キロに下がりました。 2周すると腰が痛くなりました。 3周を終えた後、約半周先でティムが反対方向に走っているのが見えたので、私はエアロポジションを維持するのに苦労していました。 彼が私を追い抜くかもしれないと思ったが、次の周では彼も同じくらいの距離だったので、彼も苦しんでいるのかもしれないと思った。 また、乗車中ずっとボトル1本だけで脱水症状を起こしていました。 もう一本のボトルは後ろのラックから落ちてしまい、それを取り出す気にもなれませんでした。 昨年は1:56（時速34キロ）でしたが、今年は2:07（時速31キロ）でT2に入りました。

 

走る：

シューズを履き替えると本当にどんなペースでも走れるようになるのだろうかと思いました。 重度の脱水症状だったので、T2ゲートを出た直後に水を3杯取り、その日の暑い中最初の丘を登りました。 残念ながら、降水確率が30％と予報されていたため、雲量は少なかったです。 先週の佐渡ほどではありませんでしたが、それでも30度前後の蒸し暑さでした。止まらずに次のエイドステーションまで走ろうとしましたが、最初の坂も止まらずに登ることができませんでした。 胸が熱くなって、なぜ佐渡で走れないのかが分かりました。 心拍数は 170 bpm まで上昇しましたが、まだ数百メートルしか走っていません。 20秒間立ち止まって落ち着かせ、少し走って再び落ち着く必要がありました。 ビーチまでの登りの最初の2キロはこれが続き、7分という痛ましいほど遅いペースで走りました。 最初の数キロのランナーに追い抜かれて意気消沈しました。丘の頂上では下り坂をそこそこ走れましたが、平坦なビーチセクションの前に、別の丘を登らなければなりませんでした。 私は再びよろめき、立ち止まりたいという衝動に負けました。 5回目の集合でようやく5kから走れるようになりました。 次のスプリットは 5:46 と 6:13 で、暑さと疲労を考慮すると悪くないペースで約 6 分ペースで続けました。 少なくとも佐渡や北海道よりはずっといいです。 8km あたりでリズムが戻り、心拍数が 140 に戻りました。何人かのランナーを追い抜き始め、10 ～ 15k で自信が戻ってきました。 残り3キロの最後の登りに向けて深く下り、最後の下り坂は可能な限りストライドを大きくしていきました。

 

合計タイムは5時間2分18秒で、出走414名中157位だった。 AGはスターター65名中14位。 昨年は4時間24分42秒でAG1位の55位だった。 今年もあのタイムだったらAGで2位だっただろうけど、今年は去年より暑かった。ホットモットだったね。 そうだったに違いない！

 

次の大会は、数週間下田で休息とリラクゼーションしてから10月末の河津トライアスロンODです。